外汇期货合约最初由美国芝加哥商业交易所（IMM）推出。

1972年5月16日，CME的国际货币市场分部（IMM）推出全球首个外汇期货合约，首次上市包括英镑、加元、德国马克、日元、瑞士法郎、法国法郎、墨西哥比索和荷兰盾在内的七种外汇期货合约。这一创新标志着全球金融期货市场的诞生，也开启了外汇风险管理和投机交易的新纪元。

此后，外汇期货市场迅速在全球扩展，伦敦国际金融期货交易所（LIFFE）于1982年9月开始外汇期货交易，成为欧洲主要外汇衍生品市场。新加坡交易所（SGX）在1984年成立，与CME建立跨交易所交易网络。

CME推出外汇期货合约有什么意义？

首先在于“把期货从黄油、鸡蛋带进了金融世界”，首次用高度标准化、集中清算的合约把看不见的外汇风险变成了可交易、可对冲的商品。

其次，它填补了浮动汇率时代的市场空白。布雷顿森林体系崩溃后，企业、银行和投资机构暴露在从未有过的汇率风险之下，而传统远期市场流动性低、对手方风险高。CME的外汇期货用公开喊价（后改为电子撮合）和逐日盯市制度，提供了透明、连续、杠杆化的避险渠道，使汇率风险第一次被大规模地定价、转移和分散。

再次，这次创新奠定了现代衍生品市场的基石。外汇期货的成功示范，直接催生了1975年的利率期货、1982年的股指期货等后续金融衍生品，形成了“风险分层—市场定价—跨期配置”的现代金融体系雏形，也使CME成为全球金融衍生品创新的策源地。

最后，它改变了国际贸易与资本流动的格局。跨国公司得以锁定未来现金流，降低跨境投资的不确定性；各国央行和金融机构则通过期货价格获取市场预期，提高了货币政策的有效性。